Químicos tóxicos más comunes a los que están expuestos los trabajadores industriales

Las personas corren el riesgo de entrar en contacto con sustancias nocivas todos los días. El agua contaminada, las tuberías con plomo y el moho en el hogar son tipos comunes de toxinas con las que la gente puede encontrarse. Para los trabajadores industriales, el riesgo es aún mayor. Cualquier lugar de trabajo puede involucrar el uso de productos químicos tóxicos, pero los entornos industriales contienen aún más que otros. A continuación, nuestro abogado de Baton Rouge de accidentes industriales explica los productos químicos tóxicos más comunes a los cuales están expuestos los trabajadores industriales.

¿Qué Industrias Presentan Mayor Riesgo de Exposición a Sustancias Químicas Tóxicas?

Los trabajadores de determinadas industrias corren un mayor riesgo de estar expuestos a sustancias químicas tóxicas. Entre ellas figuran:

• Industria y fabricación
• Almacenes
• Minería
• Petróleo y gas
• Transportes
• Ferrocarril
• Construcción
• Madera
• Soldadura
• Sanidad
• Agricultura

Muchas de las sustancias y productos químicos utilizados en las industrias mencionadas plantean un grave riesgo de lesiones o muerte, sobre todo si los trabajadores están expuestos a ellos durante un largo periodo de tiempo. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) supervisa las normas de seguridad en estas industrias, y la agencia proporciona directrices para minimizar el riesgo de exposición. Sin embargo, los empresarios negligentes no siempre respetan esas directrices, o bien toman atajos voluntariamente para proteger sus propios beneficios.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la mayoría de las lesiones laborales causadas por la exposición a toxinas están provocadas por una de estas cinco sustancias. A continuación se analizan con más detalle.

Monóxido de carbono

El monóxido de carbono (CO) es conocido como el asesino silencioso porque es un gas incoloro e inodoro, por lo que resulta muy difícil de detectar. Cada vez que se quema un combustible fósil, se produce monóxido de carbono. Cuando el CO se produce en interiores o en zonas mal ventiladas, los trabajadores pueden sufrir una enfermedad repentina, o incluso la muerte, en pocos minutos. Gran parte de la maquinaria y los equipos de los entornos industriales dependen de los combustibles fósiles, por lo que estos trabajadores corren un riesgo tan elevado.

Los signos más comunes de la exposición al monóxido de carbono incluyen mareos, dolores de cabeza, vómitos, náuseas, confusión, dolor en el pecho y debilidad general. Cuando una persona se expone a niveles elevados de CO, puede perder el conocimiento, y la exposición puede ser incluso mortal.

Amoníaco

Al igual que el monóxido de carbono, el amoníaco también es incoloro, pero tiene un olor muy particular que lo hace mucho más fácil de detectar. El amoníaco se utiliza habitualmente como refrigerante en la fabricación de alimentos y como fertilizante en la agricultura. Los trabajadores de estas industrias corren un riesgo especial de exposición. Los síntomas de la exposición al amoníaco incluyen quemaduras graves e irritación de garganta, boca, pulmones y ojos. Cuando el nivel de exposición es alto, el amoníaco puede ser incluso mortal para los trabajadores industriales.

Ácido Clorhídrico

Otra sustancia incolora que supone un riesgo para los trabajadores industriales es el ácido clorhídrico. El ácido clorhídrico es extremadamente corrosivo y se deriva del cloruro de hidrógeno en agua. El ácido clorhídrico se utiliza mucho en la fabricación de caucho, tintes, fertilizantes y muchos otros productos. La exposición a niveles peligrosos de ácido clorhídrico puede provocar daños permanentes en la piel, los ojos, los intestinos y los órganos respiratorios. Al ser tan corrosivo, el ácido clorhídrico puede provocar quemaduras químicas graves si entra en contacto directo con la piel.

Cloro

Muchas personas están familiarizadas con el cloro debido a su uso común en piscinas y otras zonas acuáticas. Esta familiaridad a menudo hace que la gente crea que el cloro no es una toxina peligrosa. Por desgracia, esto no es cierto. El aire es más ligero que el cloro, por lo que la toxina suele acumularse en el fondo de las zonas que no tienen una ventilación adecuada. Además de en piscinas y parques acuáticos, el cloro también se utiliza habitualmente en las industrias de impresión y fabricación de papel.

Cuando una persona se expone a niveles bajos de cloro, puede sufrir irritación de nariz, garganta y ojos. Los niveles más altos de exposición pueden provocar dificultad para respirar, tos, vómitos, dolores en el pecho e incluso la muerte.

Ácido Sulfúrico

También conocido como ácido de batería, el ácido sulfúrico es incoloro y transparente, aunque muy aceitoso. Al igual que el ácido clorhídrico, el ácido sulfúrico es extremadamente corrosivo, pero se sigue utilizando en muchas industrias. El ácido sulfúrico es una parte importante del proceso de refinado del petróleo y un ingrediente fundamental de los fertilizantes. El ácido sulfúrico puede causar quemaduras térmicas y químicas cuando entra en contacto directo con la piel, y si entra en contacto con los ojos, puede provocar ceguera.

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